２００３年３月１５日（土曜日）、“ＪＲ東日本パス”で東京から、新幹線『はやて』八戸行き、特急『スーパー白鳥』函館行きを乗り継いで、５時間弱。青森を過ぎてまぶしい雪原の先、蟹田までやって来ました。特急電車から乗り換えるのは、津軽線、三厩（みんまや）行きのディーゼルカー。
目的地は竜飛崎。終点の三厩からタクシーを飛ばして、岬の丘にそびえる風力発電の風車の根もとに行ってもらいました。
高さ３０メートル、１枚の羽根の長さは１４メートルとのこと。尾根沿いに全部で１１基の風車が立っています。
岬の灯台への丘は、かつて青函トンネルの工事が行われていたときに、労働者の街ができていたところだそうで、「小学校なんかもあったんだ」とのこと。実は青函トンネルは竜飛崎の真下に通っていて、竜飛海底駅があり、地上には“青函トンネル記念館”があります。それとは別に、石川さゆりの『津軽海峡冬景色』の歌碑（？）もあって、ボタンを押すとスピーカーから２番が流れる（苦笑）そうですが、「いやべつにいいよ（＾＾；）」と先に進んでもらいました。
竜飛崎の灯台でタクシーを降りました。今日は穏やかな方だと言うけれど、「帽子飛ばされたりしないようにね」とのタクシーのおっちゃんの言葉通り、風はめっぽう強い。
駐車場の脇から、降りていく遊歩道？がついていました。岬の下の岩場へ降りられるようで、青い海へ向かって下っていきます。途中、上がってくるカップルとすれ違ったけれど、時期が時期だけに、それ以外の観光客には会いませんでした。
灯台の前に戻って、“階段国道”を降りて行きました。ここは戦前に、役人が地図だけ見て国道に定めてしまったというところで、竜飛の集落と灯台の間の、何の変哲もない階段だけれど、ちゃんと「３３９」の青いプレートが立っています。雑学クイズなんかでよく出てくるところだったりもしますね。
帯島（おびしま）という岩山に守られた、小さな漁港が見えて、集落へ降りました。しかし、住民の人にしてみれば、“階段国道”なんて言ってよそ者が自分の家の軒先を通るのはあまり快く思っていないかも知れず、どんなものでしょうか。
竜飛の集落に降りると、太宰治の文学碑（「ここは本州の袋小路だ」）があるけれど、そういうのはただの作り物に過ぎないし…。
帯島への橋をちょっと渡ってみると、岸壁の根もとで漁師のおっちゃんが２人、何か話していたけれど、しかしその言葉はまったくわからなくて、言葉のトーンは韓国語のようにも聞こえました。わずかに、「○○円」と何かの金額を言っているところだけ、理解できたけれど、…岩井俊二の映画『スワロウテイル』で、ＣＨＡＲＡが中国語をしゃべりながら金額だけ「○○エン」と日本語が混じるシーンがありますが、まるでそんな感じでした。
竜飛から、帰りは村営バスで三厩駅へ。この日は弘前市内に投宿。
ＪＲ東日本の完全民営化記念キャンペーンで発売された“ＪＲ東日本パス”でしたが、、、２日間用は１２，０００円でＪＲ東日本の新幹線・特急列車乗り放題。鉄道マニアの大移動大会みたいになって（＾＾；、期間中の東北地方の鉄道沿線はかなりの人出でした。行きの新幹線『はやて』号は指定席がまったく取れずにギリギリで立席特急券を確保するしかなかったですし。五能線なんて、日本海の荒海が眺められるというので最近ちょっと評判になってるところでしたから、カメラをぶら下げた中年の旅行客がたくさん目に付きましたし、津軽鉄道のストーブ列車とすれ違ったときも、カメラの砲列になっていました。